Анонімні Алкоголіки Полтавського регіону Боб стал выпускником в 1902 году — «“summa cum laude”*
в глазах пьющего студенческого братства», по его собственным
словам, но с несколько более низкой характеристикой со стороны
декана. (Более формально, он был членом Каппа Каппа
Каппа**).
В воспоминаниях о встречах бывших одноклассников
дартмудской школы, имя Боба упоминается с заметным перерывом
почти в 35 лет — по причинам, которые в итоге
стали очевидными.
Журнал выпускников за ноябрь 1936 года содержит следующее
короткое сообщение: «Некоторые из наших друзей
беспокоились о Бобе Смите, но теперь вы можете не переживать.
Боб говорит, что хотя он был в Ганновере много раз, ему
никак не удавалось попасть на встречу выпускников. Он надеется
присутствовать в июне 1937 года».
В ноябре 1942 года репортер класса написал: «Боб Смит,
как мы его знаем, теперь Доктор Холбрук Смит. Ему все еще
не удалось приехать на встречу. Он прислал мне книгу “Анонимные
Алкоголики”. В последние несколько лет его главным
интересом и делом жизни стало спасение достойных сожаления
потерянных в пьянстве душ, и уже спас их свыше 8 000.
Я не знаю более великолепной работы в мире. Выпуск 1902 года
гордится тобой, Боб». И в марте 1947 года: «Боб является одним
из основателей и первым подвижником Анонимных Алкоголиков.
История его роста и достижений является вдохновляющей
— особенно когда мне удалось услышать все это
от Боба на его собственном образном языке. Профессия врача
вызывает благодарность, но к Бобу люди приезжают отовсюду,
прослышав от людей, избавленных от того, что намного
хуже смерти».
(В 1947 году Двенадцать Традиций АА — в том числе Одиннадцатая
о сохранении анонимности в публичной прессе — еще
не были приняты Сообществом в целом).
Профессор Уотсон в письме 1958-го года в Центральное Бюро Обслуживания АА в Нью-Йорке, через восемь лет после
смерти доктора Боба отмечал, что он был предметом дискуссии
среди пяти одноклассников на домашней вечеринке на
Кейп Коде. Двое из них знали Боба очень близко в колледже, и
позднее встречали его, при его приездах и отъездах в Чикаго,
Флориде, Калифорнии и Огайо.
Профессор Уотсон писал: «Мы думаем, вряд ли когда-либо
была более широкая, полезная и возвышенная попытка такого
рода, настолько истинная, настолько плодотворная в деле
спасения людей, и настолько разумная практически, как ваши
замечательные Анонимные Алкоголики». Используя язык более
цветистый, чем мог бы понравиться Доктору Бобу, Профессор
Уотсон описал своего одноклассника, как «великого
реформатора себя самого и других».
«Как одноклассники, мы гордимся, что среди нас была такая
динамичная, полезная всему обществу и творческая фигура,
как Доктор Роберт Холбрук Смит, влияние которого теперь
распространяется по всей земле» — сказал он.
Но для молодого выпускника Дартмута в 1902 году такое
будущее было вообразить не проще, чем десятилетия болезненного
опыта, которые ему предстояло пережить.
* с результатами, заслуживающими наивысшей похвалы (лат.)
** мужское братство Дартмутского колледжа, Ганновер, Нью-Хэмпшир,
основанное в 1848 г. (ред.).